天文望遠(yuǎn)鏡發(fā)展趨勢(shì)大型化：建造現(xiàn)代大型天文望遠(yuǎn)鏡的目的是提高集光能力和分辨能力，以觀測(cè)更暗天體和分辨細(xì)節(jié)。提高集光能力就要增大物鏡的口徑。無(wú)論是光學(xué)望遠(yuǎn)鏡還是射電望遠(yuǎn)鏡，都在朝著大型化的趨勢(shì)發(fā)展。許多在研或者預(yù)研究的大型天文望遠(yuǎn)鏡正在各個(gè)國(guó)家開(kāi)展。

天文望遠(yuǎn)鏡探測(cè)的是電磁波。光學(xué)天文望遠(yuǎn)鏡探測(cè)的是可見(jiàn)光，即所謂的看到了星體本身;射電天文望遠(yuǎn)鏡探測(cè)的是射電波，射電波屬于無(wú)線電波的一種，無(wú)線電波又是頻率比可見(jiàn)光低的電磁波。但是二者的具體探測(cè)方法也有所區(qū)別。

望遠(yuǎn)鏡是一種通過(guò)物鏡和目鏡使入射的平行光束仍保持平行射出的光學(xué)系統(tǒng)。根據(jù)望遠(yuǎn)鏡原理一般分為三種。一種通過(guò)收集電磁波來(lái)觀察遙遠(yuǎn)物體的電磁輻射的儀器，稱之為射電望遠(yuǎn)鏡，在日常生活中，望遠(yuǎn)鏡主要指光學(xué)望遠(yuǎn)鏡。

反射式望遠(yuǎn)鏡：反射式望遠(yuǎn)鏡主要采用一塊拋物面反射鏡作為主鏡，望遠(yuǎn)鏡焦點(diǎn)位于主鏡前方。牛頓在磨制透鏡多次失敗的情況下決定用反射鏡代替透鏡作為主鏡，并用一塊平面鏡將光線從側(cè)面引出鏡筒，發(fā)明了牛頓式反射望遠(yuǎn)鏡。


當(dāng)代天文學(xué)家科學(xué)研究宇宙空間，最關(guān)鍵的信息源是來(lái)源于星體的電磁波輻射源。電磁波是原子中的正電荷做變速運(yùn)動(dòng)時(shí)造成的。來(lái)源于宇宙空間的電磁波穿過(guò)大氣圈時(shí)，許多 股票波段都被空氣分子結(jié)構(gòu)消化吸收掉了。