1663年，英國科學家格里高利利用光的折射基本原理做成格里高利式反射鏡片，可是因為加工工藝不成熟而無法時興。1667年，英國科學家哥白尼略微改善了格里高利的念頭，做成了哥白尼式反射鏡片，其規(guī)格僅有2.5cm，可是變大倍數(shù)超出30倍，還清除了映射望遠鏡的偏色，這促使它很好用。

折反射面望遠鏡兼具映射鏡和反射鏡。1931年，法國光學家施密特以卡塞格林式為基本，用一塊別具一格的貼近于平行面板的非球面鏡薄透鏡做為糾正鏡片，與曲面反射鏡相互配合，

望遠鏡1957年航天器老天爺之后，室內空間天文學望遠鏡迅猛發(fā)展。新時代至今，中微子，暗能量，引力波等新式望遠鏡方興未艾。如今，星體傳出的很多信息內容都早已變成天文學家的眼眸的東西，人們的視線愈來愈寬廣了。

天文望遠鏡探測的是電磁波。光學天文望遠鏡探測的是可見光，即所謂的看到了星體本身;射電天文望遠鏡探測的是射電波，射電波屬于無線電波的一種，無線電波又是頻率比可見光低的電磁波。但是二者的具體探測方法也有所區(qū)別。